华能小湾水电站是国家重点项目，是西部大开发和云南“西电东送”的标志性工程。截止2010年8月22日，小湾电站6台机组总计420万千瓦全部建成投产。

小湾水电站是世界首座建在强震区的300米级高拱坝，汇聚了许多世界性的技术难题，诸如540万方堆积体抗滑稳定、坝基开挖卸荷松弛、700米级高边坡、超大仓面温控防裂以及8度强震区抗震安全等。针对这些问题，通过技术攻关分别采用对应的工程措施对这些问题进行了处理，并总结出了针对此类问题的工程处理原则，这些处理原则对于类似工程有非常重要的借鉴价值。

小湾水电站在建设过程中对关键技术难题的研究实践与认识，具有开创性，所取得的经验，对我国乃至世界高拱坝建设都将产生深刻的影响。